Nous sommes prêts pour 09 heures avec finalement un léger contretemps : panne de batterie. Après de multiples essais, la voiture finit par démarrer. Ayant prévenu IHLA VERDE, le loueur de voiture de l'île et sous-traitant d'AVIS, l'agence nous change tout de même la voiture en moins d'une heure.
Nous partons à 10 heures pour Vila Franca Do Campo en prenant la voie rapide à Ponta Delgada. Vila Franca Do Campo est une toute petite commune où il règne un climat doux et agréable. Nous faisons un bref tour dans les ruelles ombragées puis montons à la toute petite église de notre dame de la paix : Ermida Nossa Senhora da Paz.
Pour y accéder, il faut prendre une route depuis Vila Franca Do Campo, route étroite et raide. De l'église, nous avons un point de vue magnifique sur Vila Franca Do Campo ainsi que son îlot.
Ilot de Vila Franca Do Campo
Situé en face de la localité de Vila Franca Do Campo, à environ un kilomètre de la côte, cet endroit est issu du cratère d'un ancien volcan sous-marin et il est considéré comme l'une des principales attractions touristiques de l'île de Sao Miguel, surtout depuis la réalisation d'une des étapes du Red Bull Cliff Diving, le championnat mondial de plongeon de haut vol.
Situé en face de la localité de Vila Franca Do Campo, à environ un kilomètre de la côte, cet endroit est issu du cratère d'un ancien volcan sous-marin et il est considéré comme l'une des principales attractions touristiques de l'île de Sao Miguel, surtout depuis la réalisation d'une des étapes du Red Bull Cliff Diving, le championnat mondial de plongeon de haut vol.
Ce site est classé réserve naturelle. Les parois de son cratère sont revêtues d'une végétation endémique, alors qu'à l'extérieur se trouve une piscine naturelle de forme circulaire, qui est reliée à la mer par un étroit passage. Cette ouverture qui porte le nom de "Boquete" est orientée au Nord, c'est-à-dire en direction de la côte de l'île, ce qui empêche l'agitation maritime d'entrer à l'intérieur. Ses eaux cristallines sont idéales pour la plongée.
Après quelques pauses photos, nous repartons vers 11 heures 30 pour Lagoa Do Congro. Nous quittons la route principale pour un chemin. Au bout de 300 mètres, nous laissons la voiture dans une clairière puis nous prenons un sentier qui, en 15 minutes, nous amène au Lagoa Do Congro, dont une vue aérienne serait certainement plus appréciable. Nous passons ensuite par le mirador Pico Do Ferro d'où l'on a une vue sur Furnas, son lac et ses fumerolles.
Nous descendons rapidement sur Furnas où nous avons retenu une table au Tony's restaurant, un passage obligé sur Furnas. Sa spécialité : le Cozido. Il s'agit d'une sorte de pot-au-feu ou potée à la portugaise. Nous placons les viandes, bœuf, porc, poulet, saucisses fumées, et les légumes, chou, carottes et pommes de terre dans une casserole ou une cocotte bien fermée qui est ensuite soigneusement enveloppée dans un linge. La cocote est alors descendue dans un trou profond, à même le sol, à proximité de la zone des geysers, puis recouverte de terre. La cuisson prend de 5 à 7 heures. Il ne reste plus ensuite qu'à déterrer la cocotte et à déguster le "cozido".
FURNAS
Furnas est une petite localité de 2000 habitants. L'endroit est connu pour abriter diverses manifestations spectaculaires de volcanisme :
- au village de Furnas, une trentaine de sources chaudes, de température et de compositions chimiques différentes. L'odeur de soufre y est forte. Le site est très bien aménagé avec un sentier pavé qui slalome entre les sources d'eau chaude. Des geysers dans de petites vasques fumantes produisent des eaux riches en bicarbonate de sodium, fluor, bore et des dégagements de dioxyde de carbone. Une rivière d'eau chaude, colorée de fer, et une rivière d'eau froide confluent dans la ville.
Furnas est une petite localité de 2000 habitants. L'endroit est connu pour abriter diverses manifestations spectaculaires de volcanisme :
- au village de Furnas, une trentaine de sources chaudes, de température et de compositions chimiques différentes. L'odeur de soufre y est forte. Le site est très bien aménagé avec un sentier pavé qui slalome entre les sources d'eau chaude. Des geysers dans de petites vasques fumantes produisent des eaux riches en bicarbonate de sodium, fluor, bore et des dégagements de dioxyde de carbone. Une rivière d'eau chaude, colorée de fer, et une rivière d'eau froide confluent dans la ville.
- les installations de thermalisme sont situées dans un parc aménagé au XIXème siècle, le Parque Terra Nostra. Il s'agit d'un jardin botanique de 12 hectares avec notamment des collections de Camelia, d'hortensias, des arbres tels que des palmiers, des bananiers, des cèdres japonais ainsi que des plantes ornementales. Au centre du parc, il y a un bassin immense avec des eaux riches en fer et à 40°C qui l'alimentent en permanence depuis les sources d'eau chaude. Nous y restons une bonne heure. Au sein du parc s'est ouvert un hôtel de luxe qui donne un libre accès aux piscines thermales.
- Au Lagoa das Furnas, à l'extrémité nord du lac, une zone de fumerolles et sables brûlants, zone dans laquelle sont préparés les cozidos. Dans chaque parcelle, les trous profonds sont légendés par une pancarte portant le nom du restaurant propriétaire et notamment le Tony's.