WADI BANI AWF
Nous prenons le petit-déjeuner à la Guesthouse à 07 heures puis c'est le départ en 4x4 pour notre roadtrip. Nous faisons le plein d'eau potable et récupérons quelques vivres dans un supermarché du quartier d'Al Hamra.
Notre première halte est le fort de Nakhal à 120 kilomètres soit environ 1 heure 15 de Mascate par la route. Le fort de Nakhal a été conçu autour d'un promontoire rocheux irrégulier avec lequel il fusionne.
L'origine de ce fort plusieurs fois remanié serait très ancienne, peut être anté-islamique. Aux abords du fort, il y a une palmeraie avec des palmiers dattiers qui ont donné son nom au fort de Nakhal.
De Nakhal, nous reprenons la route pour le Wadi Bani Awf. Après quelques kilomètres sur la route départementale 13 qui relie AL AWABI à RUSTAQ, nous tournons à gauche sur la Al Barida Road en direction de AL FAR et AL QASMITAYN. C'est à hauteur de AL QASMITAYN que les travaux de construction s'arrêtent et que la route fraîchement bitumée laisse place à une piste rocailleuse.
L'objectif de cette piste est de nous faire traverser les montagnes en passant par le Snake Canyon, le village de Bilad Sayt pour arriver à Al Hamra.
Notre première halte sur la piste est Little Snake Canyon. Il s'agit d'un canyon étroit et profond en amont du véritable Snake Canyon mais praticable avec les enfants. Nous sommes les seuls en dehors d'une autre famille de locaux venus profiter des points d'eau.
Après avoir déjeuner, nous faisons une randonnée dans le canyon jusqu'à ne plus pouvoir progresser du fait de l'étroitesse du canyon et du niveau d'eau. Les enfants adorent cette randonnée puisque nous alternons escalade des rochers et marche dans l'eau à s'éclabousser, quoi de mieux ! ! !
En fonction de la météo, le canyon n'est pas dépourvu de danger, le niveau d'eau pouvant s'élever très rapidement. En 1996, 8 personnes avaient perdu la vie dans le canyon du fait d'une crue brutale. Dans le Snake Canyon il est aussi possible de faire du Canyoning via des agences de sport localisées à Rustaq.
De Little Snake Canyon, la piste reprend et devient de plus en plus sinueuse jusqu'à Bilad Sayt, village situé à une altitude de 950 mètres, où nous arrivons malheureusement à une heure où, enclavé dans les montagnes, il ne reçoit plus les rayons du soleil.
Nous passons un col puis la piste laisse place de nouveau à une route asphaltée qui descend sur la vallée d'Al Hamra. D'Al Hamra, nous remontons à la tombée de la nuit sur Misfah Al Abriyyin pour notre premier bivouac. C'est à la lumière des phares que nous nous installons mais avec une magnifique vue sur les lumières d'Al Hamra. Nous dînons les nouilles asiatiques à la mode camping.