La vallée centrale

La vallée centrale, comme son nom l'indique, est la partie centrale du pays avec d'un côté la capitale San José qui constitue la majeure partie de la population du Costa Rica et d'un autre côté la campagne avec les montagnes, les volcans, les chutes d'eau et les plantations de café.

Nous avons passé la nuit à l'hôtel Brillasol à Alajuela, banlieue de Sa José. L'hôtel nous a été recommandé par Vincent Varenne de VERT COSTA RICA, français qui a créé son agence de tourisme au Costa Rica. Nous prenons le premier petit déjeuner costaricien, un vrai régal : des fruits frais (pastèques, ananas et papaye), puis une omelette avec du pinto (mélange de riz et haricots rouges) et de la banane plantin et bien évidemment du café costaricien qui a un parfum de miel.

Elyas, de VERT COSTA RICA, passe à 08 heures faire un petit sur le circuit que nous avons prévu et répondre à nos dernières questions. A 09 heures, une navette nous récupère avec nos bagages à l'hôtel pour aller sur le site de Costa Rider Campervan où nous devons récupérer notre véhicule aménagé. Nous sommes ravis du véhicule qui est bien plus fonctionnel que celui d'Oman. En revanche, nous avons deux tentes de toit ce qui laisse entrevoir davantage de place mais aussi beaucoup plus de manutention.

Nous prenons la route à 10 heures pour le Nord en direction du Volcan Poas. La météo n'est pas optimale et il est déjà tard donc nous ne faisons pas le détour par le volcan et allons directement à La Paz Waterfall Garden.

En route, nous nous arrêtons pour prendre à manger dans un SODA : les sodas sont les restaurants typiques du Costa Rica. Il s'agit de petits restaurants familiaux en plein air qui servent des plats traditionnels costaricains.

Le parc naturel des jardins de la cascade de La Paz Waterfall est un refuge pour les animaux récupérés dans la nature en mauvaise santé ou blessés. Les animaux ont été confiés par le ministère de la Faune du Costa Rica, la plupart d'entre eux étant détenus illégalement comme animaux e compagnie et ne pouvant être relâchés dans la nature.

Le parc est ouvert depuis 2000. La construction des sentiers de randonnée, de l'observatoire des papillons, et des enclos des animaux avaient duré 2 ans. Le parc comprend 3,5 kilomètres de randonnée sur des sentiers bien aménagés qui mènent à 5 cascades.

Nous commençons par l'observation des animaux, notamment la volière avec les toucans, les aras écarlates, etc... puis l'observatoire des papillons. En 2004, il a été construit un serpentarium ainsi qu'un ranarium en 2005 où nous pouvons observer les grenouilles typiques du Costa Rica mais toutes endormies en plein milieu de journée. Nous terminons la visite des animaux par les singes et les félins puis nous débutons la randonnée pour aller voir les différentes cascades.

Nous terminons la visite aux alentours de 15H00 sous la pluie. Nous prenons alors la route en direction de la Fortuna où nous avons repéré le Camping Lago Del Rio. Nous y arrivons à 17H30 à la nuit tombante et nous sommes les seuls sur le site. Il n'y a même pas de responsable.

Nous avons le choix de l'emplacement. Le site est bien entretenu mais très enclavé dans la forêt et donc très sombre et humide. Nous nous retrouvons rapidement éclairés à la lueur de la lampe frontale avec une nuée de moustiques.